Położone w połowie drogi między Clermont-Ferrand i Issoire, w departemencie Puy-de-Dôme, Champeix rozciąga się po obu stronach rzeki Couze Chambon. Nazywane „miasteczkiem ogrodów”, otrzymało regionalną nagrodę za uwydatnienie i promowanie dziedzictwa przyrodniczego i architektonicznego, głównie ze względu na bioróżnorodność ogrodów otaczających wzgórze, na którym dawniej wznosił się zamek Marchidial. Są to ogrody wspólnotowe, tworzone i pielęgnowane przez lokalną społeczność i gminę. Każda pora roku sprzyja przechadzkom po średniowiecznych zboczach wzgórza Marchidial, jak również wzdłuż rzeki Couze. Co rok, w pierwszą niedzielę maja Champeix organizuje duży targ roślin, w którym biorą udział producenci z całego regionu.
Champeix jest położone w miejscu zetknięcia zapadliska Limagne (la faille
de Limagne) i skalnego progu ustanowionego od zachodu przez wulkaniczny masyw
Mont Dore. Podczas eurpcji wulkanicznych Trzeciorzędu i Czwartorzędu potoki
lawy doprowadziły do powstania skał wapiennych Aubary oraz skał magmowych,
pumeksów i tufów, stanowiących dzisiaj wyżynę la Serre.
Champeix rozwinęło się nad rzeką Couze
Chambon i jej zakolem. Słowo „Couze” oznacza zachodnie dopływy rzeki Allier, małe
rzeczki o rwącym nurcie, czerpiące źródło w masywach wulkanicznych. La Couze
Chambon czerpie swoje źródło u stóp masywu Sancy.
Woda odgrywała najważniejszą rolę w tradycyjnym rolnictwie doliny Couzes.
Kanały, nazywane „bief” lub „béal” dostarczały energii wodnej młynom,
umożliwiając nawadnianie ogrodów warzywnych i sadów.
Młyny figurujące w 1812 w katastrze napoleońskim zaprzestały działalności,
ale Champeix zachowało do dziś swoją tradycję ogrodniczą, ogrody usytuowane wzdłuż
kanału, zasilającego nadal elektrownię wodną, są połączone kładkami z położonymi
na przeciwległym brzegu domami.
Winnice, uprawiane od starożytności na tarasach wzgórz otoczonych murkami
ze skały wulkanicznej zajmowały aż do początków epidemii filoksery w 1863 centralne
miejsce, zniszczyła ona całkowicie uprawy winorośli, od początku XX wieku to sady
jabłoniowe rozsławiają doliny Couzes.
W okresie średniowiecza, miasteczko rozciągało się u stóp zamku
położonego na wzgórzu. Ta dzielnica została częściowo opuszczona, prawdopodobnie
w okresie wojny stuletniej. Dwie dzielnice przedstawione w herbarzu Revel
istnieją do dziś: górna dzielnica Marchidial, gdzie niedyś odbywały się targi i
jarmarki i dolna dzielnica kościoła św. Krzyża.
Na szczycie wzgórza kiedyś znajdował się zamek, dzisiaj pozostała w tym miejscu tylko część dawnego muru obronnego oraz mały XII wieczny kościół św. Jana Chrzciciela (Saint-Jean Baptiste), który stanowił kaplicę przynależącą do zamku. Obok znajduje się dawna plebania, zakrystia i dzwonnica z 1745 z dzwonem z kutego żelaza.
Z tarasu kościoła roztacza się panoramiczny widok na położoną w dolnej
części miasteczka dzielnicę św. Krzyża (Sainte Croix), ogrody la Combe i
kaplicę Anciat. Kościół św. Jana był do 1789 roku kościołem parafialnym.
Po prawej stronie przejścia w pobliżu kościoła na szczycie można zobaczyć
fasadę dawnej cysterny wydrążonej w skale, która znajduje się w miejscu dawnej
wysokiej czworokątnej wieży z XV wieku.
Widoczne są również pozostałości okrągłej wieży z początku XIII wieku,
nazywanej filipińską z uwagi na model rozpowszechniony w dolnej Owernii z
inicjatywy króla Filipa Augusta (1213-1214)
Od XIII wieku zamek w Champeix był ważną twierdzą i główną siedzibą hrabiów-
Delfinów Owernii. W 1423 ostatni delfin Owernii, Béraud III udzielił
mieszkańcom tzw. „charte de franchises” - akt praw i przywilejów, który
świadczył o tym, że miasteczko było ważnym ośrodkiem handlowym.
Po zwiedzeniu dzielnicy Marchidial w górnej części miasteczka warto przespacerować
się po jego centrum, w dzielnicy kościoła św. Krzyża (Sainte Croix) oraz wokół
place de la Halle, można również zjeść obiad w jednej z tutejszych restauracji.
A miłośników pieszych wędrówek czekają liczne piesze szlaki wokół Champeix,
jeden z nich wiedzie do urokliwej osady Montaigu-le-Blanc.
W okolicy warto zatrzymać się w pełnych uroku miasteczkach takich jak Saint-Floret, Saurier,Vic-le-Comte, Saint-Saturnin.
Z tarasu kościoła roztacza się panoramiczny widok na położoną w dolnej
części miasteczka dzielnicę św. Krzyża (Sainte Croix), ogrody la Combe i
kaplicę Anciat. Kościół św. Jana był do 1789 roku kościołem parafialnym.
Po prawej stronie przejścia w pobliżu kościoła na szczycie można zobaczyć
fasadę dawnej cysterny wydrążonej w skale, która znajduje się w miejscu dawnej
wysokiej czworokątnej wieży z XV wieku.
Widoczne są również pozostałości okrągłej wieży z początku XIII wieku,
nazywanej filipińską z uwagi na model rozpowszechniony w dolnej Owernii z
inicjatywy króla Filipa Augusta (1213-1214)/
Od XIII wieku zamek w Champeix był ważną twierdzą i główną siedzibą hrabiów- Delfinów Owernii. W 1423 ostatni delfin Owernii, Béraud III udzielił mieszkańcom tzw. „charte de franchises” - akt praw i przywilejów, który świadczyła o tym, że miasteczko było ważnym ośrodkiem handlowym.
Po zwiedzeniu dzielnicy Marchidial w górnej części miasteczka warto przespacerować
się po jego centrum w dzielnicy kościoła św. Krzyża (Sainte Croix) oraz wokół
place de la Halle, można zjeść obiad w jednej z tutejszych restauracji. A miłośników
pieszych wędrówek czekają liczne piesze szlaki wokół Champeix, jeden z nich
wiedzie do urokliwej osady Montaigu-le-Blanc.
W okolicy warto zatrzymać się w pełnych uroku miasteczkach takich jak
Saint-Floret, Saurier,Vic-le-Comte, Saint-Saturnin.
